看取りの選択肢

1. ステージ4の予後──数字をどう受け止めるか

Boydらの研究では、IRISステージ4の猫の生存期間中央値は35〜103日と報告されています。ただし、これは集団の中央値であり、個体差はきわめて大きいことに注意が必要です。 6か月以上生存する猫もいれば、診断から数週間で急変する猫もいます。数字は「準備を始める目安」として受け止め、目の前の猫の状態を最優先にしてください。

2. QOL評価のフレーム

米国の獣医ホスピス学会などが提唱するHHHHHMM スケールは、QOL評価の代表的なフレームです。Hurt（痛み）、Hunger（食欲）、Hydration（水分）、Hygiene（清潔）、Happiness（幸福感）、Mobility（移動）、More good days than bad（良い日が悪い日を上回るか）──各項目を0〜10で評価し、総合得点で介入のタイミングを判断します。 毎日同じ時間帯にスコアリングし、1週間単位でトレンドを見るのが実務的です。点数化は感情に流されない判断を助けます。

3. 緩和ケアという選択肢

ステージ4では、根治を目指す治療から「症状を和らげる治療」へとシフトすることがあります。具体的には、嘔気を抑えるマロピタント、食欲を促すミルタザピン（第12回で詳述）、痛みを抑えるガバペンチン、必要に応じた皮下点滴（第8回）、口腔内のアンモニア臭への対応などです。 在宅でのケアを選ぶ場合は、皮下点滴の手技指導、薬剤の投与スケジュール、緊急時の連絡先を、かかりつけ獣医師と詳細に共有しておくことが大切です。

4. 安楽死という選択肢

安楽死（euthanasia）は、苦痛を取り除くための医療行為のひとつとして、世界的に認められています。日本でもAVMA（米国獣医師会）のガイドラインに準拠した手順で実施する病院が増えています。 判断のタイミングは「悪い日が良い日を上回るようになったとき」が一般的な目安とされます。決断は飼い主に委ねられますが、一人で抱え込まず、獣医師・家族と十分に話し合ってください。「もう少し早ければよかった」と感じるよりは、少し早めの判断のほうが多くの場合悔いが少ないと、複数の獣医ホスピス専門医が指摘しています。

5. 看取りの場所と準備

自宅で看取るか、病院で看取るか──正解はありません。猫が落ち着ける場所、家族が立ち会える環境、獣医師の往診可否などを総合して決めます。 事前に準備しておきたいのは、火葬・埋葬の手配先、ペットロスへの心構え、家族間での意思のすり合わせです。日本動物福祉協会や各自治体の窓口、獣医ホスピスを行うクリニックが相談先になります。