療法食、本当に効くのか

1. エビデンス──療法食は寿命を延ばすのか

腎臓病療法食の有効性は、複数のランダム化比較試験で裏付けられています。Rossらの2006年の研究では、IRISステージ2〜3の猫を療法食群と通常食群に分けて2年間追跡した結果、療法食群で尿毒症の発症が有意に抑えられ、生存期間が長くなったことが報告されました。 Elliottらの研究でも同様の傾向が示されており、現在では「診断がついた段階で導入を検討する」ことが世界的なコンセンサスとなっています。

2. タンパク質制限とリン制限の根拠

療法食の核はリン制限です。腎機能が低下するとリンの排泄が滞り、血中リン濃度が上昇します。これがFGF23（第10回で詳述）の上昇を介して腎機能をさらに悪化させる悪循環を生むため、リン制限は最も明確なエビデンスを持ちます。 タンパク質制限は、尿毒素の前駆物質を減らす目的で行われますが、近年は「過度な制限はかえって筋肉量を落とす」という議論もあり、ステージや個体差に応じて調整されます。総合的には、リン・ナトリウム・タンパク質量を最適化したうえで、ω-3脂肪酸・抗酸化物質・カリウム補強を加えた処方が標準です。

3. 代表的な製品と特徴

Hill's k/d	最も研究実績が豊富。ドライ・ウェット・トリーツの選択肢が広い
ロイヤルカナン 腎臓サポート	嗜好性に定評。フレーバー・形状のバリエーションが豊富
ピュリナ NF	初期用と進行用の二段階処方が特徴
スペシフィック FKD/FKW	欧州系。低リン処方

各社とも初期用（早期ステージ向け、タンパク質制限が穏やか）と進行用の二段階を持つことが多く、ステージや嗜好性に応じて選択します。

4. 嫌がる猫への移行のコツ

猫は食の好みが強く、療法食への切り替えに苦労するケースは少なくありません。基本は2〜4週間かけてゆっくり混ぜていくこと。最初は従来食9：療法食1の比率から始め、3〜5日ごとに比率を変えていきます。 また、ドライとウェットを併用する、温める、複数ブランドを試す、食器・場所を変えるなどの工夫も有効です。どうしても食べない場合、無理に絶食させるのは肝リピドーシスのリスクがあるため危険です。「療法食を食べないより、普通食でも食べる方がよい」という選択肢も含め、必ず獣医師と相談しながら進めてください。